又是一段短暂的沉默，伹这只是因为思想是无声的。谢顿的内心其实正喧嚣沸腾着。
是的，这是事实。他的妻子似乎的确对机器人有惊人的认识。过去许多年来，谢顿始终将这点深藏进心灵暗角。若非伊图·丹莫茨尔——一个机器人——谢顿永远不会遇见铎丝， 因为铎丝为丹莫茨尔工作。八年前，当谢顿在川陀各区间辗转逃亡时，是丹莫茨尔“指派”铎丝保护他。即使现在，铎丝成了他的妻子、他的配偶、他的“另一半”，谢顿仍不时纳闷， 铎丝与机器人丹莫茨尔之间，究竟有什么奇妙的联系。在铎丝的生命中，这是谢顿唯一真正感到既不属于他，也不欢迎他的一处。这就引出了最残酷的一个问题：铎丝留在谢顿身边，是出于对丹莫茨尔的服从，还是出于对谢顿的爱？他想相信后者，然而…… 他与铎丝·凡纳比里在一起的日子很快乐，但那是有代价、有条件的。这条件并非由讨 论或协议所定，而是双方未曾言明的一种默契，因此反倒更显严格。谢顿了解，自己心目中理想妻子的各项优点，铎丝身上都有。的确，他是没有儿女，但他一来从未期待过，二来，说老实话，也没多大渴求。他拥有芮奇，在情感上，芮奇就是他的儿子，仿佛芮奇继承了整个谢顿家族的基因组，或许比亲生儿子还亲。现在铎丝使他想到这个问题，等于打破了多年来让他们相安无事的默契。他模模糊糊感到一股怨气，越来越强。
但他将这些想法、这些问题再度抛置到脑后。他已经学会接受铎丝是自己的保护者，今后也不会有任何改变。毕竟，与她共享一个家、一张餐桌、一张床的是他自己，而不是伊图·丹 莫茨尔。
铎丝的声音将他从冥想中拉回现实。“哈里，我在问你——你是不是不开心？” 他有点吃惊，因为铎丝的口气像是问过好几遍了，谢顿这才警觉到自己刚才深陷在思绪里，完全忽略了铎丝的存在。 “对不起，亲爱的，我不是不开心——不是有意闷闷不乐。我只是在想，我该如何回答你刚才的话。”
“关于机器人吗？”她说出这个字眼时似乎相当冷静。“你说，我对机器人知道得不如你多。我该如何回答这句话？”他顿了一下，再以平静的口吻补充道（他知道是在碰运气），“而不至于冒犯你。” “我没说你不知道机器人。假如你要引用我的话，那就引用得准确点。我说的是，你不了解机器人。我确信你知道机器人，也许比我还多，可是，知道不一定代表了解。” “好了，铎丝，别用诡辩来混淆我，不论你是有意还是无心，诡辩都是一种似是而非的言论。我不喜欢在科学中见到这种言论，日常谈话也不例外，除非本意是幽默——而我认为现在并非如此。”
铎丝以她特有的方式温柔地笑了笑，仿佛欢乐过于珍贵，不能恣意与他人分享。“这个诡辩显然已经困扰，让你变得夸张，而你在夸张时总是相当幽默。无论如何，我会解释的，我没有打算混淆你。”她拍拍他的手背，谢顿这才惊觉（还有点不好意思地）自己拳头握得紧紧的。
铎丝说：“你常常就心理史学高谈阔论，至少对我如此。你知道吗？” 谢顿清了清喉咙。“这我得求你大发慈悲。计划必须秘密进行——除非受心理史学作用的人群对它一无所知，否则心理史学根本无效。所以我只能找雨果和你谈。雨果很杰出，但他全凭直觉行事，太容易一头栽进未知的领域，因而我必须扮演谨慎的角色，不断将他拉回来。但我也有疯狂的想法，听到自己说出来对我有帮助，即使——”他微微一笑，“我心里非常明白，我说的话你一个字也听不懂。” “我知道我是你的共鸣板，而我不在乎——我真的不在乎，哈里，所以请不要私下决定改变行为。我是个历史学家，自然不懂数学，我的本行甚至不是科学史。现在，我所有的时间又都花在研究经济变动对政治发展的影响——”“瞧，这次我就成了你的共鸣板，难道你没注意到吗？心理史学总有用到它的一天，所以我觉得你对我会有不可或缺的助益。”“很好！既然我们找到你和我在一起的原因——我早知道不可能是因为我美若天仙——让我继续解释。当你的讨论偶尔脱离纯粹的数学领域时，我似乎也能了解你的意思。有好几次，你解释过你所谓的极简主义之必要性，我想我能了解。所谓的极简主义，你是指&............